En 1976, el movimiento independentista Frente Polisario, proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), justo al retirarse España (antigua metrópoli colonial) del territorio. Un territorio que se disputaron Mauritania y Marruecos, país que lo ocupa casi en su totalidad. El 12 de enero de 2007, Nicaragua se ha sumado a la Unión Africana y los 45 Estados en el mundo que reconocen la soberanía de la RASD. Ningún país europeo reconoce esta soberanía, pero tampoco la anexión por parte de Marruecos. En este limbo viven los 260.000 habitantes del Sáhara Occidental, sin instituciones fuertes, sin asistencia pública y en tierra de nadie. España que, desde la llegada de Rodríguez Zapatero al poder, aumenta sus relaciones económicas con Marruecos (invierte en turismo, negocia cuotas pesqueras para los barcos españoles o le “vende armas a Marruecos para rearmar al ejército alauí y perseguir a los independentistas”, denunció a principios de febrero el eurodiputado comunista Willy Meier) se muestra más indecisa a la hora de apoyar a los saharauis. La vecina Argelia, firme defensora de la independencia del Sáhara Occidental, acoge a 160.000 refugiados saharauis en su desierto alrededor de Tinduf. Aisaldos de todo el mundo, dependen de lo que las ONG europeas llevan en camiones desde el puerto de Orán hasta el sur.