"No somos optimistas. Pensamos que la nueva propuesta marroquí no trae nada nuevo", dijo el jefe de la delegación saharaui, el presidente del parlamento saharaui Mahafud Ali Beiba, en unas declaraciones a la prensa antes del inicio del dialogo.

"Cualquier referéndum en el Sáhara debe incluir más opciones aparte de la autonomía", afirmó Beiba, virtual 'numero dos' del Frente Polisario, en alusión a la propuesta de Marruecos de dotar de un régimen autonómico a la ex colonia española.

El jefe de la delegación de Marruecos en las negociaciones, el ministro marroquí del Interior, Chakib Benmousa, evitó realizar declaraciones a los periodistas antes de las conversaciones.

En su nombre, uno de los miembros de su delegación, el presidente del Consejo Real Marroqui para Asuntos Saharauis, Khalid Henna Al Rachid, expresó su confianza en el éxito del diálogo.

"Venimos con gran fe y una gran esperanza de que se resuelva el conflicto en el Sáhara", afirmó Khalid Henna Ould Rachid, representante de los saharauis partidarios de Marruecos.

Khalid Henna Ould Rachid respondió con un "no" cuando la prensa le preguntó si la delegación de la que forma parte consideraría alguna otra opción que la autonomía para el territorio.

Las negociaciones se producen bajo los auspicios de la ONU y según la resolución 1.754 adoptada el 30 de abril pasado por el Consejo de Seguridad de la organización, que instó a las partes a negociar sin "precondiciones y a la luz de los nuevos acontecimientos" para buscar una solución a un conflicto que dura ya más de 30 años.

Las negociaciones de Long Island son las primeras que ambas partes mantienen desde las que celebraron en Houston (Texas), que se iniciaron en 1997 y en las que se acordó un censo de algo mas de 80.000 personas para convocar una consulta de autodeterminación en la ex colonia española de acuerdo con un plan que fue posteriormente rechazado por Marruecos, lo que puso fin al plan original de la ONU.

Ademas de las delegaciones de las partes, en esta nueva ronda de negociaciones también participa el representante de la ONU para el Sáhara Occidental, Peter Van Walsoum, y representantes de los países vecinos; Argelia y Mauritania.

El diálogo tiene lugar en el complejo de Greentree, propiedad de las Naciones Unidas, al que se ha prohibido el acceso a la prensa y donde está previsto que los participantes pernocten para proseguir el martes sus contactos.

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